きたろうさんを差し置いて「さぁ、始まりました夕焼け酒場」と登場したのは、100回記念放送の特別ゲスト、風間杜夫さん。俳優養成所時代からの親友であるきたろうさんは「今日はとことん飲むよ、仕事を忘れて飲むよ」と、早くもノリノリ。街は、風間さんもよく呑んでいるという錦糸町。創業大正8年という老舗「鳥の小川」の暖簾をくぐると、三代目ご主人・小川右二さんと、明るくお店を切り盛りする女将の薫さんがお出迎え。恒例の焼酎ハイボールでの乾杯に、常連さんから「（100回目）おめでとうございます！」の声が飛び、店はすでに大盛り上がり！

「まずは、首の肉を食べないとね。（鶏の）上からいこう」と、ご主人が出してくれたのは“すきみ”。「鳥の小川」で名付けられた希少部位で、首の骨からすいた身を焼いている。プリッとした食感に、一行は「うん、うん」と頷きながら「美味しい！」「歯ごたえがいいね」と串を満喫。早くも「濃いめでもう一杯！」と、おかわり所望の風間さんは「ぼんじりっていう部位があるんだよね。大将！　ご主人！　俺はね、ぼんじりに期待なんですけど、次は何ですか？　首から次は！」と、おすすめが食べたいんだか、ぼんじりが食べたいんだか、期待が膨らんで前のめり！　「次はささみ。うちのはちょっと味わいが違う。ぼんじりも出ます。もちろん出します。これを食べないと、うちに来た甲斐がないくらいです」と、ご主人は自信満々。ボリュームたっぷりの“ささみ”は塩焼きで、ふっくらした歯ごたえ。先々代からの付き合いだという、100年以上続く両国の問屋から仕入れた極上の素材に、ご主人の確かな焼きの腕が、この食感を実現する。続いて風間さんお待ちかねのぼんじりが登場。「俺は店に座ったらまずぼんじり、締めもぼんじりなんだよ。うん、うまい！　ちょっとすごいね、このぼんじり」と風間さんが絶賛し、西島さんは「軟骨が柔らかいですね。ものすごく食べやすいです」と満面の笑み。どの串も老舗にふさわしい絶品串ばかりだ。

創業者の祖父・瀬一郎さんが店を構えたのは、今から96年前。東京大空襲により、店は焼けてしまったが、大切な“たれ”だけは叔父が必死に守りぬいたという。その後、戦地から戻った父・清次さんが、焼け野原に店を再建。三代目が店を継いだのは17年前。「うちの親父とおふくろが高齢になって、気がついたら継いじゃった」という。それまで焼き鳥の経験がなく、肉の選び方、串の刺し方、焼き加減など、一から学ばなくてはならなかったご主人を救ってくれたのは、代々伝わる秘伝のたれだった。さっぱりして上品。そのたれの味が、常連さんをつなぎとめてくれたのだ。

次のオススメは、1羽で100gしかとれないという“はらみ”。呼吸運動に関わる筋肉・横隔膜の部分で「すっごく柔らかい、びっくり」と西島さん。きたろうさん曰く「牛肉の美味しいのを食べてる感じだね」。旨味たっぷりで柔らかな食感。ほかでは滅多に味わえない一品だ。

最後の料理は、創業時から変わらぬ味で人気の塩鳥鍋（1人前600円・税抜）。最初にスープを味わったきたろうさんが「鶏っていうのは、やっぱりいいダシが出るね。スープにされて、どれだけ鶏が喜んでるか。それにさ、こうやってダシが出ちゃった後の鶏がうまいんだよ。俺、好きなんだよ」と言うと、風間さんが「自分を見てるようで？」と大笑い。

ご主人と女将さん、お互いに伝えたい事を訊くと、女将さんは「長く商売を続けるためにも体に気をつけて。病気も怪我もないように」と、ご主人を気遣う言葉。ご主人は？というと思わぬ言葉が飛び出してきた。「感謝の気持ちと、あとはね、3回目の青春だね」。一行が「今から？」と首をひねると「20歳でしょ、40歳でしょ、60歳を超えて3回目の青春を楽しむんですよ」。青春は20年ごとにやってくるというご主人。だから酒場では、お客さんのいろんな年代の青春が交錯し、年齢の壁を超えて盛り上がる。そんな店の風通しの良さに「帰らないよ、俺は」と、風間杜夫さん。その気持ち、よく分かります！