今宵の舞台は、東京都墨田区曳舟（ひきふね）。きたろうさんと武藤さんが向かったのは、京成曳舟駅から徒歩7分。昭和41年創業の老舗酒場「三祐酒場 八広（やひろ）店」だ。店には3つの入り口があり、指示された入り口から店内に入ると、ちょっと変わった形のカウンターが！ すでに常連さんたちで賑わうなか、二代目主人の奥野木晋助さん（52歳）と妻の幸子さん（55歳）が迎えてくれる。さっそく焼酎ハイボールを注文するふたりに、ご主人が差し出したのは、三祐酒場の6つのルールが記された注意書き。こちらをしっかりチェックし終えたら、お待ちかねの「今宵に乾杯！」だ！

最初のおすすめは、創業時から変わらない「にこみ」。牛もつ、大根、こんにゃくを味噌ベースの出汁で煮込んであり、「定番だね！」と嬉しそうなきたろうさん。武藤さんも「お肉がトロトロ〜」と目を細め、ご主人は、「『酎ハイ』と『にこみ』はウチのこだわり！」と胸を張る。

実は「三祐酒場」は焼酎ハイボールの起源と深いかかわりがある酒場として知られ、店の暖簾にも、「元祖 焼酎ハイボール」の文字が！ 「このチューハイは昭和26年に私の叔父の奥野木祐治（享年60）が作りました。当時、アメリカ駐屯地のバーでウイスキーハイボールを飲んだ叔父が感激し、それをヒントに考案。焼酎を炭酸で割り、独自の配合で作ったエキスを混ぜます」とご主人が教えてくれた。

「三祐酒場」の歴史は98年前に遡り、創業者は晋助さんの祖父・奥野木祐助さん（享年103）。昭和2年に三祐酒場の前身「三祐酒店」を開業し、昭和41年に暖簾分けして、「三祐酒場 八広店」を開業。晋助さんの父・晃三（こうぞう）さん（享年62）と母・千代子さんが店を任された。そして、晋助さんは24年前から両親の跡を継ぎ、暖簾を守り続けている。

次に登場したのは、こちらも創業時から変わらない「串かつ」！ 豚かつサイズの巨大な串かつに驚きながら、アツアツを頬張るふたり。「衣がザックザク！」と武藤さんは大喜びで、ご主人は、「『にこみ』と『串かつ』だけは、先代から変えないように言われた。でも、実際、私が食べても、これは変える必要がない！」と自信たっぷりだ。

墨田区曳舟で、老舗酒場の次男として生まれ育ったご主人。大学卒業後、様々なアルバイトを経験し、本格的に料理人修業を始めたのは24歳の時。「料理の道に入ったのが遅かったので、並みの努力では無理」と、早朝からスーパーの魚売り場で働き、その後は料理屋で夜中まで働いたという。「でも修業は楽しかった。やっぱりこの仕事が向いてるんでしょうね」と笑うご主人に、きたろうさんは、「親父のDNAだね！」と納得するばかり！

そして、次のおすすめは、なんと、「むろあじくさや」！ 独特の匂いや風味のある「くさや液」に浸けて作る干物で、初めて食べる武藤さんは、おそるおそる口に運び、「味はおいしい！」とモグモグしながら、「なんか生命を感じます（笑）」と飲み込んで、チューハイをグビグビ！ 「お口直しに」とご主人が出してくれた「生のり三杯酢」をいただいて、「さっぱり！ ここまでがセットですね」と、ほっとした様子だ。

ところで、二代目女将の幸子さんは、もともと店のお客さん。当時はお付き合いしていた男性と来店していたそうだが、その後、その男性と別れた幸子さんは、晋助さんと半年間の交際を経て平成18年に結婚。女将は、「主人はいろんな意味で、熱い人」と言い、ご主人は、「大変なこともあるのに、よく私についてきてくれる」と感謝する。常連客のみなさんも、「ふたりのケンカはしょっちゅう」と言いつつ、「それもお店の名物」、「ケンカするほど仲が良い」と笑いあった。

ここで、ご主人が考案し、2年前からメニューに加えたという「三祐特製シウマイ」が登場！ 「大きい〜。存在感がすごい！」と大興奮のふたり。「ジューシーでおいしい！」、「ひき肉が旨い！」と絶賛だ。

老舗酒場の伝統を守りつつも、時代に合わせたやり方を模索し続けるご主人。「暖簾を継ぐというのは、単純に同じ暖簾をかければいいわけじゃない。商売って、自分がやりたいことと、お客さんから求められていることの差を埋めないと成り立たない。そのために毎日いろんな努力を続け、切磋琢磨するんです。祖父や先代からは、その気持ちを継いだと思っています」と熱く語った。

さてここで、23年前にリタイヤした先代女将の八千代さん（91歳）がご登場！ 先代ご主人について伺うと、「遊び人の旦那だよね」と笑う。そして、晋助さんのことを、「しっかりやってくれて、助かるよ」と認め、二代目女将の幸子さんも「こまめに気が付く人」と太鼓判を押した。

〆は、「無水キーマカレー」をガーリックトーストと一緒に。野菜や赤ワインなどの水分だけで作るキーマカレーに、「味がぎゅっと詰まってる！ 辛すぎず、お酒にあうカレー！」と、止まらない武藤さんであった。

「あと約1年半で丸60年。さらに1年経つと、『三祐』の屋号ができてから100年。それまでは続けたい」とご主人。酒場とは、「職場であり……、楽しみであり……、いろんな人との出会いの場であり……」と絞りきれず、きたろうさんに「0点！」と言われて大笑い！