最近は“チューハイ”の語源を知らない人も多いようだが、「焼酎ハイボール」のことである。昭和20年代、東京下町の大衆酒場で、庶民でも手が届きやすい酒、焼酎を飲みやすくするために、店主が炭酸水などで割ったことが始まりと言われている。

コロナ禍が明けて以降、連日祭りと見紛うほどの賑わいを見せる浅草、浅草寺界隈。境内の西側、屋台風の開放的な酒場が連なる通称・浅草ホッピー通りでは、一日中飲み歩き客が途切れることがない。中でもここ「もつくし」はひときわ活気溢れる一軒だ。

マッキー牧元さんが席に着くなりまず頼んだ一杯は、浅草では珍しい焼酎ハイボール。豪快にジョッキで登場だ。「ちょい濃いめ、炭酸強めのしっかりとした飲みごたえがいいね！」とマッキーさんも唸る同店の焼酎ハイボールは、宝焼酎ベースの“もと”に強炭酸を合わせたもの。16年前の開店時から働くチャコさんは「私が濃いめが好きだから、“もと”の量を普通より少し多めにしてるの」と笑う。

店名がもつと串に由来するだけあって、もつ煮込みや串焼きが充実している。見逃せないのが、煮込みの３品盛り。醤油味の牛すじ、塩味の牛もつ、味噌味の豚もつと、３種類のもつ煮込みを一度に楽しめる大人のハッピーセットだ。「どれも出汁が上品！　もつも牛すじもごろっと大ぶりで絶妙な加減に煮込まれていて、これはお酒が進むよね」

場外馬券売り場が近いため、以前は年配の男性客ばかりだったが、馬券のネット購入が一般化するとともに、通りが飲み歩きの名所となった現在、客層は若返り、外国人観光客からも愛されるようになった。活気と喧騒の中で味わう一杯もまた、格別である。